Madness at Gardmore Abbey

Εκδοτική : Wizards of the Coast

Τιμή : κανονική 40 ευρώ. Πλέον, επίσημα στην Ελλάδα πωλείται 20 ευρώ και στο ίντερνετ ακόμη φτηνότερα…

Με δυο λογάκια :

Το Αββαείο του Gardmore ήταν κάποτε ένα σύμβολο ειρήνης και ισχύος των δυνάμεων του καλού και της τάξης. Πολλά χρόνια πριν, μια καταστροφή έπληξε ανεπανόρθωτα την περιοχή, διασκορπίζοντας τους κατοίκους του και καταρρακώνοντας το κύρος του. πλέον είναι ένα ερείπιο, αλλά παράξενοι και επικίνδυνοι κάτοικοι άρχισαν να ξαναμαζεύονται και να κρύβονται πίσω από τις σκιές του. Και το κυριότερο : το κακό που προκάλεσε την καταστροφή τόσα χρόνια πριν, επαγρυπνεί ακόμη περιμένοντας κάποιον για να το ξυπνήσει ξανά... 

Αναλυτικότερα :

Πρέπει βασικά να ήταν μια από τις τελευταίες προσπάθειες της Wizards of the Coast να συμμαζέψει τα  ασυμμάζευτα, προτού ο τιτανικός της 4^ης έκδοσης του Dungeons & Dragons πιάσει για τα καλά πάτο, ριζώσει στα τάρταρα και δεν ξαναματακουνηθεί έκτοτε. Και κάπου εκεί στον πανικό, έβγαλαν παραδόξως κάποια προϊόντα που ήταν όντως καλά, αλλά χάθηκαν στον ορυμαγδό που άφηνε πίσω του το εμπορικό αλλά και ποιοτικό βατερλώ της 4^ης έκδοσης. Εντάξει, κατανοώ ότι κάποιοι από εσάς εκεί έξω μπορεί actually να γουστάρετε την 4^η έκδοση. Και εγώ την ψιλογούσταρα και τα βιβλία της (‘ντάξει, τα βασικά, όχι όλα!) αγόρασα και όσες φορές την δοκίμασα, μια χαρά έπαιζε. Αλλά πλέον, είτε καλώς είτε κακώς είναι πιο νεκρή και ξεπερασμένη και από τους δεινόσαυρους. Μονάχα που οι δεινόσαυροι, τόσες χιλιάδες χρόνια μετά ακόμη διατηρούν την αίγλη τους και είναι ακόμη cool. Η 4^η έκδοση, μόλις λιγοστά χρονάκια μετά, δεν είναι καν cool σαν ανάμνηση. Και δεν νομίζω να λείψει πραγματικά σε κανέναν...

Επανέρχομαι. Κάποια καλά προϊόντα που έσκασαν μύτη στα στερνά της 4^ης έκδοσης δυστυχώς πέρασαν απαρατήρητα. Ήταν η φουρνιά των Revenge of the Giants και φυσικά, αυτό το παράξενο πακέτο, με τον τελικά πολύ αταίριαστο τίτλο Madness at Gardmore Abbey. Box σετ και από τα ζόρικα στο άνοιγμά τους, κυρίως στο παράξενο και δυσλειτουργικό καπάκι. Αλλά το προσπερνάς εύκολα. Εύκολα προσπερνάς και το κούκου εξώφυλλο. Το πίσω μέρος του σε ιντριγκάρει με τον πλούτο των περιεχομένων του. Πλούτος που αποδεικνύεται αληθινός, όταν καταφέρεις να ανοίξεις το κουτί. Έχουμε και λέμε. Ούτε ένα, ούτε δυο, αλλά ΤΕΣΣΕΡΑ  paper-back βιβλία που περιέχουν την περιπέτεια. Όσοι έχουν αγοράσει τις αντίστοιχες επίσημες της 4^ης έκδοσης (την πρώτη φουρνιά, όπως το πολύ καλό Keep on the Shadowfell) ξέρουν ήδη πώς είναι αυτά τα βιβλιαράκια. Ευτυχώς, το σημαντικότερο και κυριότερο εκ των τεσσάρων, έχει ένα λιγουλάκι πιο σκληρό εξώφυλλο σε σχέση με τα υπόλοιπα, πραγματικά χρειαζόταν!

Συνεχίζοντας την ανατομία του πακέτου. Ένα sheet από monster tokens φτιαγμένα από σκληρό χαρτόνι διπλής όψεως που έχει ότι μπορεί να χρειαστείς για την περιπέτεια και επιπλέον tokens που αναπαριστούν το περιοχικό effect των διαφόρων καρτών του deck of many things (περισσότερα για αυτό παρακάτω) ακολουθεί ένα φύλλο από dungeon tiles, ακριβώς όπως τα γνώρισες από τα διάφορα σετ που κυκλοφόρησαν στο εμπόριο. Δυο χάρτες διπλής όψεως που αναπαριστούν τα πεδία μάχης των πιο εντυπωσιακών συγκρούσεων στην περιπέτεια. Τέλος, κρυμμένο μέσα σε μια εσοχή, βρίσκεται το deck of many things, ένα από τα πιο ιστορικά artifact του dungeons & dragons, ανεξαρτήτως έκδοσης. Πράγμα καθόλου τυχαίο, καθώς το εν λόγω artifact παίζει σχεδόν πρωταγωνιστικό ρόλο στην περιπέτεια. Το deck είναι υπέροχα εικονογραφημένο και χρωματισμένο και είναι ένα αληθινό κομψοτέχνημα για την roleplaying συλλογή σας.

διαβάζοντάς το, εκπλήσσεσαι με το πόσο καλογραμμένο και οργανωμένο είναι. Βέβαια – αναγκαίο κακό της εποχής! – είναι γραμμένο στο στυλ των περιπετειών της 4^ης έκδοσης, όπου το κείμενο είναι ξεχωριστά από τα encounters που καταλαμβάνουν τα δικά τους 2 βιβλία (τα οποία είναι και τα πλέον αδιάφορα σε μένα). Παρόλα αυτά, έχει δοθεί πολλή προσπάθεια για να μπορεί ο dungeon master, με ελάχιστη προσπάθεια να χρησιμοποιήσει το υλικό της περιπέτειας με όσον το δυνατόν περισσότερους τρόπους. Είτε σαν πλήρες campaign, είτε σαν one shot session, είτε σε… οτιδήποτε στο ενδιάμεσο όσον αφορά τη διάρκεια και τον αριθμό των συνεδρειών, το Madness at Gardmore Abbey είναι αξιοθαύμαστα εύχρηστο, σχεδόν κολλάει πασπαρτού σε κάθε στυλ. Όσοι έχουν διαβάσει το Expedition to Castle Ravenloft μπορούν να καταλάβουν πώς πάει το πράμα.

Επιπλέον, σχεδόν κάθε encounter μπορεί με κάποιο τρόπο να παρακαμφθει, είτε με έξυπνο roleplaying, είτε με την δημιουργική χρήση των skills των παικτών, είτε αναλόγως με τις σχέσεις που θα συνάψουν με την κάθε φατρία πλασμάτων που ελλοχεύει στο καταραμένο Gardmore Abbey και έχει τους δικούς της σκοπούς. Πιο έξυπνη ίσως εφαρμογή αυτής της δημιουργικής λογικής, είναι όταν οι παίκτες πάνε να διαπραγματευτούν με ένα ettin που δεν τα πάνε καλά το ένα κεφάλι του με το άλλο!

Κάπως έτσι αντιμετωπίζεται δημιουργικά και το θέμα με το deck of many things. Κάθε κάρτα του, βασικά χαρίζει στον παίκτη μια encounter power που ταιριάζει με την εκάστοτε κάρτα αλλά και είναι σύμφωνη με τον εσαεί χαοτικό χαρακτήρα του deck! Για επιπλέον ευχρηστία, το deck μπορεί να χρησιμοποιηθεί και σαν magic implement, ενώ μονάχα όταν οι παίκτες του καταφέρουν να το συναρμολογήσουν, μπορούν να ξεκλειδώσουν τις original δυνάμεις του : αυτές που πηγάζουν από τα βάθη του παρελθόντος του παιχνιδιού και βασικά είναι οι ίδιες με όπως ήταν πάντα. Και εκεί όμως, υπάρχει μια πολύ έξυπνη παρέμβαση. Πολλοί dungeon masters ανέκαθεν δίσταζαν να τοποθετήσουν το deck στα campaign τους, εξαιτίας της εξαιρετικά χαοτικής φύσης του. Εδώ, το deck αναβαθμίζεται σε νοήμων artifact και με ένα μικρό αλλά εύκολο σύστημα καθορίζεται το πόσο καλά τα πάει ο χρήστης του μαζί του και όταν το deck σε συμπαθεί, μπορεί δυνητικά να σε σώσει από τα πιο ατυχή τραβήγματα, ενώ άμα δεν σε συμπαθεί, σε στέλνει ακόμη ευκολότερα στα τάρταρα!

Τι άλλο; Ένα ωραίο σκηνικό – η πόλη του Winterhaven που αν και έχει ξαναπαρουσιαστεί σε αντίστοιχα προϊόντα του παρελθόντος, εντούτοις είναι μια χαρά προσθήκη για όποιον του λείπει ένα ωραίο locale για να ξεκινήσει μια ιστορία. Ενδιαφέροντες npc’s που ο καθένας έχει τα δικά του κίνητρα, για καλό αλλά και για κακό, που μάλιστα καθορίζονται από το deck! (με έναν μηχανισμό σαν του πρωτότυπου Ravenloft, όπου με τις τράπουλες της vistani μοιρολογίστρας καθορίζονται σημεία κλειδιά της περιπέτειας!)

Ρεζουμέ :

Απρόσμενα καλό, «ποιοτικό» και γεμάτο αυθεντικές και καλές ιδέες. Ακόμη και αν δεν έχεις ποτέ σκοπό να παίξεις τέταρτη έκδοση, είναι παιχνιδάκι να το τροποποιήσεις στο σύστημα της επιλογής σου. Και το deck of many things είναι ένα αληθινό  κομψοτέχνημα. Και πλέον το βρίσκεις κοψοχρονιά. Δηλαδή, τι άλλο θες; Με λίγη τροποποίηση ώστε να μειωθούν κάποια περιττά encounters, να αντικατασταθούν τα πιο παιδικά στοιχεία και τέρατα με πιο ενήλικα και «σοβαρά» ανάλογα με τα γούστα σου και είσαι αητός. Βούτα το όσο προλαβαίνεις.

Πόσα πιάνει; 4 / 5